目前目标体温管理应用最为广泛的两类患者，一类是心脏类患者（心脏骤停））；一类则是脑损伤患者（急性缺血性卒中、脑出血或颅脑外伤）。

对于心脏骤停患者，建议在ROSC（心肺复舒术后自主呼吸循环恢复）后8小时内开始TTM，虽然有研究数据表明超过8h后应用TTM，患者仍可能获益，但大量数表明，延误启动TTM时间越长患者获益越少。

对于急性缺血性卒中、脑出血或颅脑外伤患者应更早开启TTM，最佳时效在6-72小时内开启TTM可以使患者最大获益；除此之外，还可以根据继发神经损伤风险确定TTM的开启时间。

目标体温管理可以分为三个时期，分别是诱导期，维持期，复温期。

TTM诱导期的意思是指通过设备辅助从而使患者核心体温降低至目标温度的这段时间，最佳的诱导期时常为2-4小时。

TTM维持期既是患者核心体温持续稳定在某个目标温度的时间，推荐的目标温度维持时间是大于24小时，不同类型的患者维持期时间存在差异：

对于OHCA（院外心跳停止）患者，最佳的维持期时常最少24小时；

对于创伤性颅脑外伤患者，最佳的维持期时常至少是48小时；

对于急性缺血性卒中患者与热射病患者，推荐时常在24-72小时；

对于脑出血患者，推荐维持8-10小时；

除以上几种例子外，医生也可以根据患者的病理以及生理状态，和治疗的剂量和效果来决定维持期的时常。

TTM复温期必须缓慢且精准，并且需要依据疾病种类在6-72小时内缓慢升高患者核心体温到生理体温，这个过程需要使用体温探头实现体温监测，并且在复温成功后的72小时内，都需要将患者核心体温控制在37.5℃下。